Was sind Network Effects?

24. August 2024, Joel Burghardt & Marcel Schorr

Wenn Startups durch die Decke gehen, dann oft, weil sie sogenannte Netzwerkeffekte auf ihrer Seite haben. Aber was genau verbirgt sich hinter diesen mysteriösen Netzwerk-Boni, die manchen Unternehmen den Weg aufs Siegertreppchen ebnen?

Wie funktionieren Netzwerk-Effekte?

Network Effects entstehen, wenn ein Produkt oder eine Dienstleistung wertvoller wird, je mehr Menschen es nutzen. Klingt banal? Ist es aber nicht. Bei einem klassischen Beispiel handelt es sich um Social Media Plattformen. Facebook war nur dann richtig spannend, wenn auch Freunde dort waren. Mehr Nutzer erzeugen mehr Inhalte, was wiederum mehr Nutzer anzieht – ein Teufelskreis oder besser gesagt, ein Engelskreis für das betreffende Startup.

Warum sind Netzwerk-Effekte für Investoren interessant?

Für Investoren sind diese Effekte Gold wert. Ein Startup, das erfolgreich positive Netzwerk-Effekte nutzt, kann exponentielles Wachstum verzeichnen und Marktanteile im Turbo-Modus gewinnen. Stellen Sie sich vor, Magnus Carlsen bietet ein exklusives Schach-Tutorial auf einer neuen Plattform an. Wenn sich Hinz und Kunz da anmelden, um vom weltbesten Schachspieler zu lernen, ist der Startschuss für eine ganze Flut an Nutzerzahlen gefallen.

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Gibt es unterschiedliche Arten von Netzwerk-Effekten?

Ja, da gibt es einige. Ein direktes Netzwerk-Effekt bedeutet, dass der direkte Nutzen eines jeden zusätzlichen Nutzers auf das gesamte Netzwerk einwirkt. Ein Paradebeispiel sind soziale Netzwerke.

Indirekte Netzwerk-Effekte hingegen bestehen, wenn zusätzliche Teilnehmer einer Nutzergruppe auch die Nutzerzahlen in einer anderen Gruppe ansteigen lassen. Denken Sie an Online-Marktplätze wie eBay. Mehr Verkäufer bedeuten eine größere Vielfalt an Produkten, was wiederum mehr Käufer anzieht. Ein sich selbst verstärkender Kreislauf.

Welche Risiken bergen Netzwerk-Effekte?

So verlockend diese Effekte sind, bergen sie auch Herausforderungen. Wenn die User-Gemeinde ins Stocken gerät oder sich gar verringert, kann das gesamte Konstrukt in sich zusammenfallen. Instagram und Snapchat leben vor allem von Interaktion. Wenn Influencer aufhören zu posten, sinkt das Interesse der Follower, was wiederum die Werbeattraktivität und damit das Geschäftsmodell gefährdet.

Kann jedes Startup von Netzwerk-Effekten profitieren?

Nicht jedes Startup kann diese Effekte zu seinem Vorteil nutzen. Sie setzen voraus, dass die Nutzerbasis signifikant wachsen kann. Ein sehr nischiges B2B-Unternehmen hat vermutlich weniger stark ausgeprägte – oder zumindest andere – Netzwerk-Effekte als eine B2C-App, die jeder verwenden kann. Auch spielt Benutzerfreundlichkeit eine immense Rolle. Je komplizierter der Onboarding-Prozess, desto schwieriger ist es, eine kritische Masse an Nutzer zu generieren.

Wie testet man die Wirkung von Netzwerk-Effekten?

Startups können anhand verschiedener Kennzahlen prüfen, ob sie von Netzwerk-Effekten profitieren. Dazu gehört die sogenannte „Net Promoter Score“ (NPS), die Aufschluss darüber gibt, wie wahrscheinlich es ist, dass Nutzer das Produkt weiterempfehlen. Eine hohe NPS korreliert oft mit starken Netzwerk-Effekten. Auch die Analyse des Nutzerwachstums in Relation zu bestehenden Nutzern hilft dabei, diese Effekte messbar zu machen.

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Joel Burghardt & Marcel Schorr

Joel Burghardt ist SEO-Experte mit Fokus auf schnelle Umsetzung und skalierbare Wachstumsstrategien. Marcel Schorr bringt umfangreiche Erfahrung in der Unternehmensentwicklung, im (IT-) Projektmanagement und in der Führung interdisziplinärer Teams mit.

Gemeinsam bieten wir Startups Kapital, praxisnahe Unterstützung und wertvolle Netzwerke für nachhaltigen Erfolg.

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Founder der
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