Was ist Greenmail?

13. August 2024, Joel Burghardt & Marcel Schorr

Greenmail ist ein Begriff, der in der Finanzwelt verwendet wird und eine eher fragwürdige Taktik beschreibt, die von einigen Investoren angewandt wird. Diese Methode kann besonders für Startup-Investments relevant sein, da sie unschöne Konsequenzen für junge Unternehmen haben kann. Deshalb ist es wichtig zu verstehen, was sich dahinter verbirgt.

Wie funktioniert Greenmail?

Greenmail funktioniert im Grunde genommen so: Ein Investor kauft eine beträchtliche Anzahl von Aktien eines Unternehmens, um Druck auf das Management auszuüben. Das Unternehmen hat nun Angst, von diesem Investor übernommen zu werden. Um eine feindliche Übernahme zu verhindern, kauft es die Aktien zu einem deutlich höheren Preis zurück. Das ist der „Greenmail“-Aspekt – der Investor macht Gewinn, ohne das Unternehmen wirklich zu übernehmen. Diese Taktik ist effektiv, kann aber auch rücksichtslos wirken. Für Startups kann das besonders problematisch sein, da sie oft nicht die finanziellen Mittel haben, um solche Aktionen abzuwehren.

Warum ist Greenmail für Startups besonders gefährlich?

Startups sind in der Regel finanziell verwundbarer als etablierte Unternehmen. Sie verfügen nicht über das „Kriegsgeld“, um sich gegen solche feindlichen Handlungsweisen zu wehren. Schlimmer noch, das Vertrauen der ursprünglichen Investoren könnte durch solche Moves erschüttert werden, was langfristige Finanzierungsprobleme verursachen könnte. Ein Investor, der Greenmail anwendet, ist auf kurzfristige Gewinne aus; das kann die Glaubwürdigkeit und die finanzielle Stabilität des Startups stark beeinträchtigen.

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Gibt es gesetzliche Rahmenbedingungen gegen Greenmail?

Rechtlich gesehen bewegt sich Greenmail oft in einer Grauzone. In vielen Ländern gibt es keine spezifischen Gesetze, die diese Taktik verbieten. Es gibt allerdings Regelungen, die Insiderhandel und Marktmanipulation betreffen, unter die Greenmail fallen könnte. Dennoch sind die Rechtslagen unterschiedlich und es gibt keine einhellige Regel, die weltweit gilt. Das bedeutet, dass Startups oft auf sich gestellt sind, wenn sie gegen solche Praktiken kämpfen müssen.

Wie können Startups sich gegen Greenmail schützen?

Ein effektiver Schutz gegen Greenmail beginnt schon bei der Gründung und der Strukturierung des Unternehmens. Eine Möglichkeit ist die sogenannte „Giftpille“ – eine Schutzmaßnahme, die das Unternehmen für eine feindliche Übernahme unattraktiv macht. Auch Verträge mit Investoren können Klauseln enthalten, die solche Praktiken unterbinden. Wichtig ist, dass das Gründerteam und die frühen Investoren ein solides Verständnis der Aktien- und Stimmrechtsverteilung haben. So lässt sich der Einfluss eines potenziellen Greenmail-Investors minimieren.

Wie unterscheidet sich Greenmail von anderen aggressiven Investmentstrategien?

Greenmail ist eine besonders hinterhältige Form der aggressiven Investmentstrategien. Im Gegensatz zu einer klassischen feindlichen Übernahme zielt Greenmail darauf ab, Gewinne durch die Rückabwicklung der erworbenen Anteile zu erzielen, statt das Unternehmen zu kontrollieren. Ein anderer Ansatz ist etwa das „Corporate Raider“-Modell, bei dem Investoren tatsächlich die Kontrolle übernehmen und Unternehmenswerte zerlegen oder umstrukturieren. Während beide Methoden aggressiv sind, bleibt Greenmail oft im Schatten operativ und kann unterschwellig bleiben, bis es zum Rückkauf kommt.

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Joel Burghardt & Marcel Schorr

Joel Burghardt ist SEO-Experte mit Fokus auf schnelle Umsetzung und skalierbare Wachstumsstrategien. Marcel Schorr bringt umfangreiche Erfahrung in der Unternehmensentwicklung, im (IT-) Projektmanagement und in der Führung interdisziplinärer Teams mit.

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Founder der
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